Lexikon – HIV und AIDS

HIV und AIDS

HIV steht für „Human Immunodeficiency Virus“ („menschliches Immunschwäche-Virus“) – es ist also der Name eines Krankheitserregers. Das Krankheitsbild, das entstehen kann, wenn eine HIV-Infektion unbehandelt bleibt, heißt AIDS – „Acquired Immunodeficiency Syndrome“ („erworbenes Immunschwächesyndrom“). AIDS entsteht, wenn HIV die Abwehrkräfte des Körpers über lange Zeit stark schwächt, sodass sonst harmlose Erkrankungen einen schweren bis tödlichen Verlauf nehmen können.

Wichtig ist die Unterscheidung: HIV ist nicht gleich AIDS. HIV ist eine chronische, gut behandelbare Infektion. Mit moderner Therapie erkranken Menschen mit HIV heute in aller Regel nicht an AIDS und haben eine nahezu normale Lebenserwartung.

Behandlung: heute gut therapierbar

Eine HIV-Infektion kann bislang nicht geheilt werden, und auch eine breit einsetzbare Impfung gibt es noch nicht (an beidem wird geforscht). Mit modernen Medikamenten (der antiretroviralen Therapie) lässt sich die Menge des Virus im Blut – die Viruslast – jedoch unter die Nachweisgrenze drücken. Damit bleibt das Immunsystem stabil, und der Ausbruch von AIDS wird verhindert.

„n=n“ – nicht nachweisbar = nicht übertragbar

Sinkt die Viruslast dauerhaft unter die Nachweisgrenze, kann eine HIV-positive Person das Virus sexuell nicht mehr übertragen. Dieses Prinzip wird „n=n“ (nicht nachweisbar = nicht übertragbar; englisch U=U) genannt und ist zugleich eine der wirksamsten Präventionsformen (Schutz durch Therapie, TasP). Es ist ein zentraler Grund, warum HIV heute kein „Todesurteil“ mehr ist – und warum Stigmatisierung durch nichts gerechtfertigt ist.

Übertragung – und wie nicht

HIV kann über bestimmte Körperflüssigkeiten übertragen werden: Blut, Sperma, Scheiden- und Darmsekret sowie Muttermilch. Auch eine Übertragung während Schwangerschaft oder Geburt auf das Kind ist möglich, ebenso über gemeinsam genutzte Spritzen beim Drogenkonsum.

Nicht übertragbar ist HIV dagegen über Alltagskontakte: Umarmen, Küssen, Händeschütteln, gemeinsames Geschirr, Toiletten oder Schwimmbäder sind völlig unbedenklich.

Schutz und Prävention

Lange galt allein das Kondom als verlässlicher Schutz. Inzwischen haben sich die Möglichkeiten stark erweitert:

• PrEP (Prä-Expositions-Prophylaxe): Medikament, das HIV-negative Menschen vor einer Ansteckung schützt. Die tägliche Tabletten-PrEP ist in Deutschland seit September 2019 Leistung der gesetzlichen Krankenkassen. Seit einigen Jahren gibt es zudem lang wirksame Spritzen: Cabotegravir (alle zwei Monate, EU-Zulassung 2023) und Lenacapavir (nur halbjährlich, EU-Zulassung 2025). In Deutschland war die Lenacapavir-PrEP Anfang 2026 allerdings noch nicht auf dem Markt.
• PEP (Post-Expositions-Prophylaxe): Notfall-Medikation nach einem möglichen Risikokontakt, die möglichst rasch (idealerweise innerhalb weniger Stunden) begonnen werden muss.
• Schutz durch Therapie (TasP): siehe „n=n“.

Das Kondom schützt zusätzlich vor anderen sexuell übertragbaren Infektionen.

Zahlen weltweit

HIV bleibt eine globale Herausforderung. Laut UNAIDS/WHO leben weltweit rund 41 Millionen Menschen mit HIV; seit Beginn der Epidemie sind etwa 44 Millionen Menschen an den Folgen von AIDS gestorben (Stand 2024/2025). Dank besserer Therapien sind die jährlichen Todesfälle gegenüber dem Höchststand 2004 um rund 70 % gesunken. In vielen ärmeren Ländern ist der Zugang zu Therapien aber weiterhin unzureichend. Besonders betroffen sind – auch wegen Ausgrenzung und Stigmatisierung – bestimmte Gruppen wie schwule Männer, trans Menschen und Menschen, die Drogen injizieren.

Stigmatisierung

Trotz Aufklärung, wirksamer Medikamente und Präventionsmöglichkeiten werden Menschen mit HIV noch immer stigmatisiert und diskriminiert. Dabei ist dieses Stigma medizinisch längst überholt (siehe „n=n“). Der offene, sachliche Umgang mit HIV ist daher ein wichtiger Teil der Aufklärung.

HIV/AIDS und die queere Community

Insbesondere die schwule Community hat unter den Folgen von HIV/AIDS sehr stark gelitten. In den 80er- und 90er-Jahren starben unzählige schwule Männer – und mit ihnen die Erinnerung, Erfahrung und Geschichte einer ganzen Generation. Das führte zu einer bis heute spürbaren Traumatisierung. Zugleich brachte die Krise eine enorme Welle an Selbstorganisation und Aktivismus hervor (etwa ACT UP) und hat queeres Leben weltweit sichtbarer gemacht. Solidarität und der Kampf um Versorgung und Rechte prägen die Community bis heute.

Symbol und Welt-AIDS-Tag

Als weltweites Zeichen der Solidarität mit Menschen mit HIV dient die Rote Schleife (Red Ribbon). Jährlich am 1. Dezember wird der Welt-AIDS-Tag begangen, der an die Verstorbenen erinnert, zu Solidarität aufruft und über HIV aufklärt.

Testen und Unterstützung

Ein HIV-Test schafft Klarheit und ist die Voraussetzung dafür, früh mit einer Therapie zu beginnen. Tests gibt es niedrigschwellig und teils anonym – etwa bei Gesundheitsämtern, Aidshilfen und Checkpoints oder als Selbsttest für zu Hause. Beratung und Unterstützung bieten unter anderem die regionalen Aidshilfen. Lass dich testen!